New York Kagekidan, Ready ... Go !!

Pour ce nouvel opus, on dit adieu à Oogami Ichiro, le personnage que l’on incarnait depuis le début de la série et auquel on s’etait attaché. Mais pas de souci on reste en famille car ce n’est autre que son neveu âgé de 19 ans, Taiga Shinjiro qui le remplace. Shinjiro va alors quitter le Japon pour se rendre à New York et rencontrer les membres du New York Kagekidan Hoshigumi, groupe qui à l’image de Tokyo et Paris défend la ville des assauts des forces maléfiques.
L’histoire se déroule en 1928 et l’on retrouve encore une fois ce monde alternatif, "rétro-futuriste" toujours aussi charmant mais cette fois ci dans le décor de la Grosse Pomme.

Comme à l’accoutumée le jeu se présente via une scène d’intro animée accompagnée du thème principal du jeu chanté. Le format n’est plus en 16:9 mais en 4:3, c’est vraiment dommage, le format cinéma était bien plus approprié. Cette intro est plaisante mais se place loin derrière celle de Sakura Taisen 3 qui était bluffante. La chanson est efficace et s’incrustera dans votre cerveau comme d’habitude.
Les habitués de la série ne seront pas perdus puique les menus du jeu se présentent de la même façon. Sauvegarder et ensuite loader sa partie est un jeu d’enfant, le jeu ne pose toujours aucun problème pour les non japonisants.
Le déroulement du jeu reste lui aussi inchangé, l’aventure est découpée en chapitres qui comprennent chacun une partie "aventure/drague" et une bataille. La seule différence réside dans la longueur des chapitres, contrairement aux autres épisodes leur durée n’est pas homogène et certains chapitres peuvent durer plusieurs heures, le jeu accordera donc plus de pauses/sauvegardes par chapitre comparé à avant.
Le but du jeu est toujours le même, en tant que capitaine vous devez entretenir de bonnes relations au sein de l’équipe pour toujours plus d’effectivité lors des batailles.

La partie "drague" n’a pas vraiment changé, on retrouve le système de LIPS qui consiste à s’exprimer de différentes manières, il faudra donner les bonnes réponses ou répondre de telle manière afin de ne froisser personne ou bien même charmer ses co-équipières. Un système de LIPS inédit fait son apparition, ils se joue à l’aide des deux sticks analogiques du dualshock2, à la façon d’un Jet Set Radio il faudra enchaîner des directions, quarts de tours, demi-tours, 360° dans le temps imparti.

Chaque chapître comporte aussi ses "déplacements libres". Dans un lapse de temps limité on est complètement libre d’aller et parler à qui bon nous semble, ce "terrain de jeu" est plus vaste comparé aux épisodes précédents, on peut ainsi se ballader à l’intérieur du théâtre Little Lips mais aussi dans de nombreux quartiers de New-York (Manhattan, Central Park, Harlem, Brooklyn ... ) tout est modélisé en 3D lors des déplacements.

Difficile d’oublier les équipes de Tokyo et Paris mais la nouvelle équipe Américaine est tres sympathique également. Pour ceux qui ont joué à l’Episode 0, Gemini Sunrise ne leur sera pas étrangère ... les autres membres sont intéressants même si certains types de personnalités ont déjà été abordés à travers d’autres personnages leur ressemblant ils n’en demeurent pas moins singuliers et vous prendrez connaissance de leur passé et caractère au fil des chapitres.

That’s Entertainment !

On en vient ensuite aux batailles et là on peut dire que le jeu a réellement évolué et en bien !
Je ne sais pas par quoi commencer tellement les innovations sont nombreuses, alors tout d’abord on ne se bât plus uniquement au sol. Les Star (méchas des héros anciennement appelés Kobu) peuvent maintenant voler ! Ce qui ouvre de toutes nouvelles perspectives quant au système de combat.

Dans la plupart des chapitres les combats se déroulent en deux temps, tout d’abord une progession au sol en éliminant de petits ennemis puis ensuite un combat aérien contre un boss. Le système principal reste inchangé, les combats se déroulent toujours au tour par tour à la façon d’un tactical avec encore une fois la fameuse jauge qui se vide au fur et à mesure des actions accomplies (déplacements, attaques ... ) On peut toujours recharger sa jauge de vie ou celle de ses camarades, recharger sa jauge de Ki, activer un bouclier, attaquer, réaliser des furies ... la nouveauté réside dans les "attaques combinées" (ce type d’attaque consume la jauge de Ki, tout comme les furies classiques) On dispose alors d’un cylindre de lumière bleue qui se forme entre deux personnages, il ne reste plus alors qu’à coincer des ennemis en sandwich dans ce cylindre pour réaliser l’attaque combinée, un troisième personnage peut même se joindre à l’attaque si leurs Star sont disposés en triangle.

L’episode 4 sur dreamcast avait fait l’impasse sur les petites animations des furies des personnages, réjouissons nous car elles sont de retour, vous allez pouvoir crier en même temps que le perso le nom de son attaque spéciale ^^
Le combat aérien est vraiment surprenant au premier abord mais on s’y fait vite, en fait l’ennemi est au centre et l’on peut tourner tout autour (gauche, droite, monter, descendre) Ce qui est très intéressant c’est que les boss sont du coup gigantesques et il est possible de viser et d’attaquer de nombreuses parties de leurs corps, ce qui rend le jeu bien plus tactique et par la même occasion réhausse le challenge !

Une autre nouveauté, qui entre en jeu aussi bien dans le combat terrestre qu’aérien, les lieux sur lesquels se déroulent les combats sont découpés en zones qui sont "linkées" entre elles par des surfaces visibles en appuyant sur R1. Par exemple on se trouve au pied d’un building, il suffit de se rendre sur la surface visible en transparent, on active l’option "link" et hop le Star se change en avion le temps de l’ascension et se retrouve sur le toit du building !
Ce système de zones "link" est aussi disponible dans certains combats aériens.

On peut également ressérer les liens des personnages et augmenter leurs levels en les faisant interagir entre eux pendant les combats ... soigner autrui, faire des attaques combinées, faire s’arrêter les Star côte à côte et taper la discute, tout ceci y contribue. Les furies à deux sont toujours de la partie mais sont vraiment plus difficiles à voir qu’avant, le personnage avec qui Shinjiro réalise l’attaque doit etre à un très bon niveau.

Gohan, Gohan ... Steak ! Potato ! Hamburger !

Pour beaucoup de joueurs, Sakura Taisen 3 est l’épisode référence inoubliable, on ne peut alors s’empêcher de comparer ces deux épisodes :
Artistiquement je trouve l’episode 3 plus réussi, le design des personnages y compris les badguys et figurants etaient plus attrayants, les Kobu (Star ici) sont devenus beaucoup plus pointus ... peut etre aussi la transformation en avion a poussé vers cette tendance mais je préfère ô combien les Kobus tout en rondeurs du 3 et du 4. Je trouve aussi qu’ils se ressemblent tous trop et ne représentent pas assez le personnage par rapport à avant, bien que leur démarches et attaques soient réussies et en adéquation avec le perso à l’intérieur.

Le niveau d’animation des petits dessins animés est inégal, premièrement l’intro n’en met pas plein la vue, les scènes au cours desquelles les persos changent de vêtements, montent dans leurs kobus et partent vers la bataille sont les moins réussies du jeu, étrange puisque l’on voit ces scènes plusieurs fois alors que d’autres animations que l’on ne voit qu’une seule fois dans tout le jeu sont bien plus réussies !
Les musiques bien que dans le même esprit que les épisodes précédents sont plus fades et rares sont les thèmes vraiment accrocheurs, je trouve cela dommage d’autant plus que la bande-son joue un très grand rôle dans l’univers Sakura Taisen.

Le jeu est plus long mais les chapitres moins nombreux, du coup le jeu est moins varié et excepté les épisodes qui introduisent les nouveaux personnages, il ne se passe guère autre chose.
Enfin la réelle amélioration et pas des moindres dans ce Sakura Taisen V, se situe au niveau des batailles, le jeu est devenu beaucoup plus intéressant et beaucoup moins "bourrin".

Graphismes : 87%
Les passages en 2D ne dérogent pas à la règle de la série, toujours aussi propres et soignés. La 3D des combats a quant à elle beaucoup évolué, qualité des textures, détails dans les décors, effets spéciaux, tout est du plus bel effet, les décors des batailles finales sont superbes.

Animation : 85%
L’animation des "Stars" lors des batailles est très réussie, on reconnaît bien les personnages dans l’attitude des méchas.
L’animation 2D est inégale, le moyen côtoie le très bon.

Bande-son : 70%
L’effet est toujours garanti mais si l’on compare aux opus précédents, rien qui vous motivera réellement à aller acheter l’ost du jeu.

Système/Jouabilité : 86%
Excepté les nouveaux LIPS avec les sticks analogiques et les ajouts dans le système de combat, c’est la même chose qu’avant.

Durée de vie : 90%
L’épisode le plus long de la série puiqu’il faudra compter pas moins de 25 heures pour arriver au bout. Puis afin de voir tout ce que renferme le dvd-rom double couche il faudra recommencer l’aventure.

Global : 85%
J’attendais plus de ce nouvel épisode mais pour finir je ne suis pas déçu car les combats sont vraiment captivants et proposent un réel challenge puis le final est vraiment réussi et vous tiendra en haleine jusqu’au bout.
Un très bon moment à passer si la langue japonaise ne vous effraie pas et surtout si vous êtes déjà fan de la grande guerre du cerisier.