Cette bref contextualisation me permettra de mieux vous faire comprendre pourquoi ce jeu est 1/culte 2/révolutionnaire 3/magnifique 4/jouissif 5/extrêmement intéressant 6/intelligent et pourquoi il fait partie du patrimoine vidéo-ludique qu’il ne faut pas oublier !
M’étant "spécialisé" dans la rédaction de jeux rétros, je suis confronté toujours au même problème : faire la part des choses entre la valeur du jeu à sa sortie et ce qu’il vaut réellement à l’heure actuelle ainsi qu’à travers les âges. Sachez juste que je me concentre toujours sur la 2ème partie.

Mais tout d’abord, honte à moi !
J’ai toujours snobé le plombier moustachu et n’ai apporté que peu d’intérêt à ses apparitions post-16bits. Il a fallu attendre la réconciliation grâce à Paper Mario sur gc pour que je m’intéresse enfin à lui. Bref, tout cela pour vous dire que ce n’est qu’en cette fin d’été 2009 que j’ai découvert le monument MARIO 64. Mes perceptions ont donc plus de chances d’être objectif (même si ce concept n’est qu’une vaste fumisterie à mes yeux).

Oui, oui, bande de petits impatients !!! Je vais vous parler du jeu qui nous intéresse ici et non plus de 3615mylife. Mais quand même, il me paraissait important de m’y attarder afin de vous permettre de mieux déchiffrer les lignes qui vont suivre.

Déjà ce qui frappe dés les premières secondes, c’est l’extrême richesse de la palette de mouvements de Mario. Il saute, double et triple saute, rebondit sur les mûrs, fait des saltos arrières, glisse puis se relève, rampe, donne des coups de poings et pieds, nage etc... etc... Le personnage est réactif et très complet vis à vis des interactions avec l’univers qui l’entoure.
Les quelques heures nécessaires à son total et naturel contrôle peuvent paraître déroutantes de prime abord mais c’est le prix à payer pour une telle maniabilité.
Mon seul petit regret réside dans le temps de "latence glissante" du personnage. On dirait parfois qu’il a de l’huile sous les semelles, ce qui peut vous porter préjudice lors de certains passages corsés.
A part ça, c’est du bonheur tout plein, et je ne vous parle même pas des capacités supplémentaires spontanées à "débloquer" (Mario volant, Mario métal, Mario transparent).

Avec un total de 15 niveaux, le jeu est découpé de façon non-linéaire selon le schémas suivant : une petite plaine avec un château central, à l’intérieur duquel les portes qui mènent aux niveaux supérieurs se débloquent au fil du nombre d’étoiles que vous avez attrapés.
Par exemple, au tout début, vous avez accès aux 3 premiers niveaux seulement et c’est à vous de bien gérer votre exploration. Tout en sachant que 6 étoiles sont cachées dans chaque niveau, il vous faudra donc les refaire plusieurs fois en vous concentrant sur un aspect différent du level design. En gros, c’est comme s’il y avait 6 sous-niveaux dans chaque niveau 
Rassurez-vous cela dit, un indice savamment intitulé vous aidera à débusquer chacune des étoiles cachées.

Cette façon d’explorer est très agréable et permet au jeu de former un tout cohérent très attachant. Il vous faudra revenir sur d’anciens niveaux bien plus tard dans l’aventure pour prétendre récolter toutes les étoiles du jeu. De plus, lorsqu’une étoile s’avère trop compliquée à débusquer, on peut sans remord allez voir ailleurs pour mieux y retourner plus tard (dans 98% des cas, on réussit ce qui avait été énervant et infaisable alors, fort de l’expérience acquise).

Vous l’aurez compris, votre progression repose sur la quête des étoiles (et les quelques capacités complémentaires). Il ne vous en faudra que quelques dizaines pour pouvoir accéder au boss final. Cela dit, ne pas finir le jeu avec au moins les 6 étoiles cachées dans niveau est une hérésie. Chacune d’entre elles demande une réflexion particulière et procure un grand plaisir interactif. Les ignorer et se presser de dégommer le boss vous fait rater de bien jolies chose ! ... après, chacun fait comme il veut, c’est aussi ça qui fait de Mario 64 un excellent jeu.

Avec ses couleurs chaleureuses et sa 3d stable bien lisse, Mario 64 s’avère plutôt beau. Le "cubisme" des polygones ne se fait sentir que dans les arêtes des décors. Pour un premier jeu Nintendo 64, le bougre en avait dans le bide. Et s’il y a quelque chose que j’apprécie tout particulièrement, c’est bien les incrustations de pixels 2d (éléments du décors, personnages etc...) qui tournent selon l’angle de caméra. ça peut paraître kitch de nos jours mais je trouve cela très ingénieux et puis ça donne un bon petit style à l’ensemble graphique.

Les compositions ne sont pas en reste avec des thèmes variés selon les mondes (plaine, montagne enneigée, désert, océan...) qui trottent encore dans la tête une fois la console éteinte. Les sons sont joyeux, parfois même très enivrant (les mondes sous l’eau !!!). Mention spéciale au fabuleux thème du château qui accompagne fabuleusement nos mille déambulations dans ses couloirs.

D’un point de vue visuel, Mario 64 resplendit encore.
D’un point de vue ambiance et attachement à l’univers, Mario 64 a préservé ses charmes.
D’un point de vue maniabilité, Mario 64 est un modèle du genre.
D’un point de vue gameplay, Mario 64 est une perle rare aux ressources folles.
D’un point de vue de l’intérêt, Mario 64 est riche, intelligent, amusant, étonnant.
D’un point de vue Replay Value, Mario 64 est infini.
D’un point de vue Kenji-kun, c’est une tuerie, un trésor national que l’on doit de commémorer (ou au moins de faire une fois dans sa vie de joueur).

Kenji-kun... célébration d’un mythe.
(Octobre 2009)