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Le travail de Kentaro Miura est apprécié de par le monde.
Kentaro dessine comme un damné dans son bureau. Il n’est pas sous la contrainte d’éditeurs qui exigent de lui un rythme soutenu (les mangaka doivent souvent finir leurs volumes en les bâclant ou rallonger l’histoire à seule fin commerciale, contre leur volonté... PAS de ça chez Miura, il est libre l’artiste). Ce qui lui permet de donner libre cours à tout son talent.

Il a été reconnu, lors d’un concours professionnel du manga au Japon, comme l’une des œuvres les plus abouties qui soient, aussi bien graphiquement (dans les derniers volumes, chaque planche est une merveille) que fondamentalement (trame, narration, psychologie développée des personnages, thèmes philosophiques abordés...). Ce titre de considération qu’a reçu Berserk a d’ailleurs rapporté quelques milliers de Yens bien mérités à Miura-san.

Comme tout manga qui remporte du succès au Japon, Berserk s’est émancipé de son support papier pour se voir adapter en anime.
Son exploitation financière débuta, c’est ainsi qu’apparut timidement les premiers produits dérivés issus de l’œuvre.
Les résines réalisées par la talentueuse société artisanale Art of War en font partie... je donne le ton : je peux vous assurer que certaines (la plupart en vérité) de leurs sculptures sont des chef-d’œuvres de modélisme.

Et c’est de cela dont il est question dans ce modeste dossier (vous l’avez compris, cet article se concentrera principalement sur les productions en résines).

La raison est toute simple : Berserk étant un seinen visant un public adulte ("RESPECT" au shonen fan de 14 ans qui adule Berserk), et Kentaro Miura veillant consciencieusement à ce que son œuvre ne soit pas "sali", les produits dérivés se veulent (en théorie) arborer un certain standing de qualité.

En résulte l’obstacle majeure : les prix de vente qui rebutent ou rendent tout simplement impossible l’achat de tels produits, fatalement très onéreux en majorité.
Jamais l’expression "quand on aime, on ne compte pas" ne m’a paru si pertinente avant de me plonger dans ce milieu (en tant qu’amateur et acheteur occasionnel).

Bien sûr, les petites bourses peuvent se procurer quelques gourmandises. Hélas, la qualité de ces articles peu coûteux ne répond pas toujours présent, même plutôt rarement.
D’où l’utilité, entre autres, de ce guide fait-maison.
En aucun cas, je ne veux instaurer un sentiment de frustration chez certains fans désireux... je suis le premier concerné, étudiant de mon humble statut 

La licence Berserk n’est pas attribuée officiellement à des sociétés "lambda" motivées par la recherche unique du profit... non non non.
Seul UN heureux élu (par Miura himself) a eut le mérite d’obtenir ce privilège divin.
Il s’agit de la société japonaise Art of War, très réputée dans le modélisme. Elle possède à elle seule le monopole quasi total du merchandising Berserk.
Et c’est bien logique : elle a su admirablement prouver sa compétence aux yeux du monde dés ses premières réalisations.

Suite à ce succès démesuré, son activité est aujourd’hui dévouée exclusivement à la licence Berserk en offrant aux fans japonais la possibilité de se fournir en statues et autres figurines via leur site de vente.
Étonnant n’est-il pas ?! Une société qui ne vit que par la vente en ligne de modèles tirés de l’univers Berserk !

Je vous fais juste remarquer que des "amateurs" (faisant partie de team) se penchent régulièrement sur la production de résines Berserk. Bien sûr, cela n’a rien d’officiel et il est assez difficile de s’en procurer (vente réservée à une niche de passionnés locaux, dans des endroits réservés style "Comiket").
Leur qualité est variable : ça va du vraiment mauvais au très bon.
Hélas, comme je l’ai dit, c’est dur à trouver, non officiel et livré non-assemblé/non-peint (mieux vaut avoir de bons contacts).

Suite à une très forte demande, leur site officiel jusqu’alors en japonais intégral possède depuis peu une interface configurable en anglais pour les acheteurs internationaux.
Désormais, leur réputation est mondiale (elle l’était avant, mais dans des proportions moindres) et tous les fans du monde entier peuvent maintenant se fournir chez eux. Elle est pas belle la vie !

Seul bémol, ils n’acceptent pas paypal pour les paiements étrangers. Par conséquent, la facture s’en retrouve beaucoup plus salée si l’on n’habite guère au Japon. La cause à des frais de traitement obligatoires pour le virement bancaire international (33 euros environ chez nous + 18 euros chez eux... près de 50 euros supplémentaire par commande, rien que pour le transfert, ça fait un peu mal au bide si l’on ajoute le prix de la statue et des frais de port en EMS).
Je vous averti tout de suite, seules les statues en résine valent la peine (financière) de passer un ordre chez eux. Le reste est trouvable ailleurs, parfois moins cher, sauf exceptions (et sans les frais excessifs dus au transfert).

Voici pour résumer ce que cette fameuse société nous proposent :
  les statues en résines : très coûteuses, élaborées par des maîtres en la matière. Elles sont peintes, sculptées et finies à la main, dans le respect des règles de l’art. Leurs prix de vente varient en fonction de leurs tailles, du travail/temps fournis, des techniques de modélisme utilisées etc...
Miura-san doit attester lui-même la qualité de la statue et accorder son autorisation avant la commercialisation d’un modèle (à noter qu’il a aidé et même supervisé certains modèles... la CLASSE ultime !). L’échelle standard de ces statues est 1/10 (ce qui donne des statues de 20/25 cm de haut) mais ils peuvent occasionnellement produire de l’échelle 1/15.
  les goodies : faits de bois, en résine ou PVC : ils sont moins coûteux que les statues entières et proposent un large choix pour combler le plus grand nombre (bustes, behelits, Puck etc...)
  les copies (dans le sens premier du terme, ce sont bien des produits officiels Art of War) des modèles résines : elles ont été moulé en PVC et leur l’intérêt premier est d’être infiniment plus abordable financièrement
  les figurines "Action Figures" et mini-figurines : bon marché, faites en PVC et dotées de multiples articulations pour leur donner différentes poses.

Rentrons dans le vif du sujet sans plus tarder :
Les figurines articulées, dites "action figures", ne présentent aucun intérêt selon moi... voilà, c’est dit ! Ne gaspiller surtout pas votre argent dedans tant elles sont de piètre qualité.
La SEULE et unique action figurine de bonne facture est disponible dans le pack collector pour le Berserk ps2 et uniquement dans celui-ci (le fameux "branded box"). C’est un modèle du Black Swordman, pas mal réalisé et dont le design est fidèle. Le sang sur l’armure et la Dragon Slayer est bien rendu. Bluffant pour une action figurine !
Oubliez le reste franchement. Je pars du principe qu’il vaut mieux acheter une statue de qualité tous les 6 mois (par exemple), plutôt que de posséder des dizaines de figurines (ratées) que je n’oserais même pas exposer tant elles sont moches.
Les mini-figurines sont sympas (lien)... mais (pour moi) c’est trop petit, assez mal fini et il existe trop de modèles immondes dans chaque série.

Bonne alternative pour les moins fortunés : les modèles PVC moulés à partir des résines.
Évidemment, elles sont nettement moins détaillées et moins jolies que les résines originales. La vision d’un véritable produit peint au pinceau et fini à la main, dans lequel il a fallu investir temps et précision extrême, ça n’a pas d’équivalent... et de TRES loin.
Mais elles n’en restent pas moins remarquables. Malgré le fait que l’on perde le détail et la qualité rendus possibles grâce à la matière résine et la peinture à la main, celles-ci sont TRES satisfaisantes, croyez-moi. Et puis, ces produits, je me répète, font office d’alternative peu coûteuse : ils remplissent leur rôle à merveille.

La plus belle illustration de ce que j’avance est la fameuse "Black Swordsman : Battle Damage" qui est la plus belle figurine en PVC que j’ai vu ; INCROYABLE, il vous faut la voir de vos yeux (elle mérite amplement son statut de plus belle figurine en PVC jamais réalisée). Reste les Zodd qui sont pas mal et le Armored Berserker qui semble avoir déçu pas mal de monde.

Les goodies sont également une très bonne alternative.
J’ai débuté avec des Beherit en résine (Lien). ! Posséder des répliques de Beherit, réalisées à l’échelle 1/1 aussi vraies que nature a de quoi troubler ^^
Il existe 2 modèles et deux formes de Beherit (la Beherit post Eclipse et celle aux larmes de sang) : l’un est tiré de l’anime, l’autre du manga. Peu onéreuses (une vingtaine d’euros chacune), elles sont totalement indispensables pour tout fan de Berserk (portez au cou la Beherit que Griffith portait dans l’âge d’or, ou faîtes balancer une Beherit en pleure au bout de votre bras : sensation malsaine assurée).
Les nouveaux modèles tirés du manga possèdent des textures saisissantes (peau, sang, dents, yeux... on dirait de vrais organes).

Après, en goodies, il y a énormément de Puck SD en résine (et en éditions pvc moins chères) : "MUST BUY" pour les fans du petit elfe comme moi (préférez les résines... oui je me répète, mais le plaisir de voir une sculpture finie et peinte à la main, c’est tout de même autre chose croyez-moi).

Art of War met l’accent en ce moment sur les bustes en résine. Dernièrement, il y a eut pas mal de bustes accompagnant les nouvelles statues (en tant que bonus). Ils en ont même commercialisé un séparément (je ne sais pas encore s’il y en aura d’autres) : vendu seul dans sa jolie boite, il s’agit du Berserker Bust exclusif (absolument splendide, permettez-moi de vous le dire en passant).
Ces bustes sont vraiment une excellente idée : exposés les uns à côté des autres ou encore aux côtés d’une statue, ils rendent magnifiquement bien dans une vitrine.

Aaaah, voici la partie la plus intéressante mais également la moins accessible : les statues en résines.

Préparez les vitrines : la poussière, c’est le MAL !

Déjà, mettons-nous d’accord : les résines Berserk réalisées par Art of War sont DE LOIN les plus belles productions que j’ai vu (américaines et japonaises confondues). Que ce soit au niveau des textures, de l’abondance et de la minutie des détails (il faut limite une loupe pour tout apercevoir), du travail de fou furieux réalisé sur la mise en peinture (techniques utilisées), la colorisation, les effets réalistes (sang, boue, pluie etc...) ou encore la modélisation des armures, les recherches sur les positions... Art of War maîtrise salement le sujet, c’est indéniable !!! A tel point que toutes les autres résines me semblent ultra fades si ce n’est moches.

Quand je vois les résines Kotobukiya Final Fantasy VII (pourtant si convoitées et pas si mal que ça) avec leurs 4 pauvres couleurs de base, au niveau de détail digne d’une réalisation PVC, sans texturation etc... et que mon regard se glisse vers les résines Berserk Art of War, le fossé...que dis-je, le gouffre est fulgurant !

Bref ^^, vous pouvez ne pas être d’accord avec moi, bien évidemment, mais il faut vraiment être d’une mauvaise foi abominable pour ne pas reconnaître le travail d’orfèvre réalisé par les artistes d’Art of War.

Et ce n’est pas l’ambition qui leur fait défaut (lien). Comme en témoigne clairement leurs objectifs dévoilés explicitement sur leur site. Je cite :

We try to our best to produce fine art which will be still valued one hundred years later.
We are trying to produce fine art which will still be appreciated in the world in one hundred years’ time, rather than trying to produce articles consumed according to current fashions or temporary booms.

Traduction Kenji-kun style (désolé pour la qualité de celle-ci mais Art of War ne parle pas très bien English) :

Nous faisons de notre mieux pour produire un art subtil et délicat dont la valeur continuera d’augmenter dans 100 ans .
Nous essayons de produire un art subtil qui sera toujours autant apprécié à travers le monde dans cent ans, plutôt que d’essayer de produire des articles de consommation suivant les vagues de mode et autres phénomènes de masse éphémères

Un petit mot sur les boites contenant leurs chef-d’œuvres : elles sont tout simplement merveilleuses.
Pour tout vous dire, j’en suis même venu à en exposer quelques unes dans ma pièce tant je les trouve super classes. On dirait de véritables petits coffres, avec leurs coins en métal.
Le nom du modèle de la statue, un "BERSERK" en lettres capitales, un logo et le serial number y sont inscrits pour rendre le tout très esthétique.
L’intérieur est un cocon de polystyrène, il offre à la statue une protection optimale (je n’ai jamais eut de problème de casse).

Berserk est une œuvre puissante qui touche pas mal d’adultes à travers le monde. Qui dit adultes dit personnes capables d’assurer financièrement de lourds achats.
Art of War ne produit qu’en quantité ultra restreinte (forcément, vu le travail à fournir : le temps d’attendre est déjà très long entre chaque sortie d’un nouveau modèle)...
Tous ces facteurs favorisent malheureusement un véritable fléau : la spéculation.

En effet, les statues étant toutes numérotées (un serial number unique est attribué sur chaque boite ET socle du personnage ; notez que ces numéros de série sont gravés sur de magnifiques plaques en métal). Ce n’est pas les éditions extra limitées à 100-300 exemplaires (ces éditions possèdent souvent un ajout de sang vraiment classe) qui améliorent la situation : dur dur de se procurer la statue que l’on convoite si l’on a loupé la période de pré commande.
Les "out of stock" surviennent très rapidement et désespèrent pas mal. Seule solution alors : débourser encore plus que le prix de vente d’origine pour s’en procurer une... telle est la loi (ignoble pour le Berserkpassionné) de l’offre et la demande.

Certains y voient un investissement encore plus sûr que l’immobilier, c’est vous dire !
C’est bien simple, une fois la résine répertoriée comme "out of stock" sur le site, le prix ne cessera d’augmenter selon la qualité et la demande de la statue en question. Il est hallucinant de constater que certaines valent plus de $2000 aujourd’hui alors qu’elles étaient vendues $200 il y a à peine 5 ans !!!

Hélas, comme je l’ai dit, la spéculation engendrée par certains enfoirés finis (n’ayons pas peur des mots) empêchent les passionnés que nous sommes à se procurer la statue dont on rêve à un prix encore à peu près décent. Nombreux sont ceux qui achètent dans le but unique (et minable/méprisable) de revendre à profit quelques mois plus tard. Pire : certains ont même poussés le vice plus loin en pré commandant une statue et en mettant aux enchères cette même pré commande une fois la statue "out of stock". Grrrrrrrrr.

Et cela vient malheureusement de se reproduire avec les rééditions de Guts et Griffith (Hawk Soldiers) Horse Riding Sculptures.
Art of War a en effet répondu à la très forte demande des fans en rééditant, à 300 exemplaires seulement, leurs modèles les plus prisés (mais à une échelle réduite à 1/15 et repeintes). "Out of Stock" en moins de 30 minutes, il faut se battre.
Des profiteurs écœurants revendent dores et déjà leurs précommandes sur Yahoo Auctions au double du prix d’origine alors que les statues ne sont même pas encore sorties.

Que ce soit bien clair : Ayant personnellement horreur du syndrome "collectionnite", mentalité que je rattache à un matérialisme qui me répugne, je tiens à vous informer que je ne fais que prendre un immense plaisir à décorer mon intérieur avec ses beautés absolues s’inspirant de mon œuvre culte. D’ailleurs, cette conduite s’inscrit purement dans le prolongement de ma passion envers Berserk (admirez en permanence ces splendides modèles issus du mythe Berserk en 3 dimensions... ça n’a pas de prix).
Certains admirent et achètent des tableaux pour leur domicile, d’autres des vases ou des bibelots etc... les œuvres d’art réalisées par Art of War sont bien plus intéressantes de mon point de vue, au désespoir de ma compagne (... rassurez-vous, les relations humaines avancées sont faites de compromis).

Je finirai pas ma ligne de conduite personnelle :
ne pas faire le "boulimique" névrosé, se positionner dans l’optique d’une rude sélection qui n’engage que nos goûts personnels et se contenter de ce que l’on a (cette dernière valeur s’applique à l’universel... du moins, elle le devrait).

Je fais le tour vite fait des différents Art Book disponibles.

Quatre en tout si l’on considère le postcards collection de Warcry : ce dernier est un très beau recueil d’illustrations, d’un format acceptable (un poil plus grand que celui du manga Berserk chez Glénat) et surtout, d’une qualité d’impression vraiment TOP (on croirait avoir à faire à de véritables petits artworks dessinés réellement).

L’art book traitant du jeu Dreamcast (le Berserk Visual&Story File) est bien sympathique, mais contient beaucoup trop de textes et d’images en noir et blanc, dommage.

Celui de l’anime (Lien) est très satisfaisant dans la mesure il est riche en screenshots et croquis préparatifs (lien 1 et lien 2). Un bien jolie ouvrage.
  Petit bonus : Lien

Le tout dernier (le Berserk Illustration Files) m’apparaît comme le plus intéressant de tous : regorgeant d’illustrations magnifiques (en grand format !) et de schémas divers, c’est un véritable mine d’or pour les fans comme nous.
La qualité du papier (type canson) et d’impression est tout bonnement exceptionnelle (comme pour le Warcry Postcards Collection, on dirait que Miura a dessiné et peint directement sur le livre). Il concerne le manga et traite des volumes 1 à 13.
Voici le sommaire de ce petit bijou :
  Art Works (Color, Monotone)
  World Guide I
  Sketchbook "Diary of Hawk Soldiers"
  World Guide II
  Long Interview
  Biograpfy
  Afterword
  Poster (voir photos ci-dessus pour un visuel du recto verso, ses dimensions sont de 30cm sur 60cm)
Un bon programme très complet comme vous pouvez le constater.
En plus de sublimer nos sens visuels et notre passion pour Berserk, il traite de plusieurs sujets en profondeur via des schémas, croquis et petits textes explicatifs.
En un mot : I.D.I.S.P.E.N.S.A.B.L.E.

Ah oui, et Catherine, qu’est-ce que tu as contre mes jolies doigts ? Des "poids" ( ?!) auraient abimés mon bel artbook, non mais, hérésie ! (désolé amis lecteurs... Private Joke inside).

Voilà, j’espère que ce petit tour d’horizon sur le fabuleux monde du merchandising Berserk vous a plu. Je tiens à finir sur une remarque (pour ne pas se méprendre) : la passion envers une oeuvre ne se mesure absolument pas par rapport à la somme d’argent dépensée dans celle-ci, loin de là...

Au passage, je voudrais saluer mon ami Durduglan qui m’a introduit dans le milieu et aidé alors que je n’y connaissais rien (et ce, malgré son peu de temps libre).
D’ailleurs, je lui dédie cet article "Berserk Merchandi$e" qui a pour but avoué d’aider les fans à s’insérer en douceur dans ce monde fabuleux de passion, en leur fournissant les clés principales pour une pleine satisfaction (je pense que cet article fournit de bonnes bases... et c’est quand même un luxe, réalisez-le, tant le web français -même international- est étonnamment pauvre sur le sujet).

A NOTER : J’éditerai ce dossier assez régulièrement. N’hésitez pas à repasser quand l’envie vous prend. N’hésitez surtout pas également à prendre la parole, poser vos questions sur des points précis (je suis là pour ça), donner votre avis sur telle ou telle chose, ou encore m’envoyer des photos de vos statues pour les publier (me contacter sur le forum)... il est toujours bon de partager.

Avis aux webmasters des sites Berserk : je vous autorise à linker mon article sur votre site sans la sollicitation préalable de mon accord. Bien entendu, il est formellement interdit de piller son contenu via des copier/coller, mais, dans ma démarche visant l’information au plus grand nombre, c’est avec joie et enchantement que je permets la libre circulation des ces lignes.

Je suis sincèrement désolé pour le style de l’article quelque peu... décousu. Il vous faut comprendre que je lui fais subir beaucoup d’updates, l’harmonie du style d’écriture et des idées en prend de ce fait un sérieux coup. Mais c’est mon choix de faire évoluer cet article afin de vous tenir au courant des nouvelles informations... je sollicite votre indulgence.

Voici enfin un lien qui vous mènera sur le site de référence ULTIME concernant les résines Berserk. Il est tenu pas un fan (DirectDK, Derek pour les intimes) qui possède un nombre de statues totalement HALLUCINANT. Une bien belle base de données, mise à jour régulièrement qui plus est.

— ->berserkstatues

Kenji-kun...Berserker

Bonus Kenji-kun Style pour ceux qui ont lu jusque là :

Suite à votre demande de plus en plus insistante, je me suis enfin décidé à vous concocter un petit truc sympathique pour les amateurs de belles choses.

Il s’agit d’un blog (quasiment) dédié à Berserk. Au programme : de nombreuses critiques de statues Art of War avec photos personnelles à l’appui, jeux devinettes (Berserk Mystère), focus divers et variés etc...
Cela vous permettra sans doute (et c’est là mon objectif) de mieux choisir le ou les modèle(s) qui vous intéressent potentiellement et de partager et/ou d’exacerber un peu votre passion pour Berserk. C’est également le meilleur endroit pour me contacter et me poser toutes sortes de questions (dans les parties "commentaires").
(Cliquez sur l’image ci-dessous pour accéder à la partie concernant uniquement les statues Berserk Art of War)