VM LAB, derrière ce nom se cache une petite équipe de passionnés (dont certains anciens employés de chez Atari à l’époque de la Jaguar) prêts à tout pour sortir la console de leurs rêves. Le but était simple à l’époque : permettre a chaque foyer de disposer d’une machine ludique et puissante a moindre coût. Pour se faire, l’idée d’inclure une puce spéciale gérant des capacités 3D d’exception dans chaque lecteur DVD du commerce fut alors envisagée, et adoptée ! Ainsi est né la gamme de lecteur DVD NUON grâce a des partenariat prestigieux auprès de grands constructeurs tels que Samsung ou encore Toshiba.

Le NUON ressemble donc a un lecteur DVD tout ce qu’il y a de plus classique, excepté son petit logo et ses minuscules ports manette appliqués discrètement sur sa façade. Mais quel intérêt pour le consommateur de posséder une telle machine ? Avoir en une seule bécane un combo lecteur DVD et une console de salon (et ce bien avant la sortie de la PS2 de Sony).

Mais outre le fait de pouvoir jouer les DVD et de posséder une ludothèques a part entière, les modèles NUON offraient des possibilités multimédia jamais vues auparavant. Ainsi, il était possible de jouer des mp3 en plaçant un CD-R de votre composition dans le lecteur, le tout combiné a un système de VIRTUAL LIGHT MACHINE (des effets vidéos psychédéliques repris bien plus tard dans des logiciels tels que Windows media player). Mais la puce permettait également des interactions avec les films tels que des fonctions de zoom très précises, ou encore le fameux multi-angles. Si ces options peuvent paraître communes aujourd’hui, il s’agissait d’une véritable petite révolution à l’époque.

Mais ce qui fait la force de la machine, c’est aussi et surtout la possibilité de jouer avec des titres spécialement réalisés pour l’occasion. Ainsi, des jeux comme Merlin Racing ou encore Tempest 3000 sont de véritables petites bombes de gameplay que vous ne retrouverez sur aucun autre support.

Malheureusement, le concept probablement trop novateur pour l’époque et le manque de communication autour du produit plongea le NUON dans un fiasco commercial total. Le nombre de jeux disponibles ne dépassant pas la dizaine et la rareté des lecteurs en ont fait une machine de collection a part entière aujourd’hui très recherché par les néophytes.

Il existe plusieurs modèles de NUON disponibles, certains n’ayant même pas de port manette (un comble quand on vois la qualité des jeux développés sur ce support). Ceux du constructeur Samsung étant sans aucun doute les plus aboutis, ils sont aussi les plus chers. La seule possibilité de trouver ces machines aujourd’hui reste les sites d’enchères (si vous avez beaucoup de chance).

Plus qu’une légende, le NUON est une bécane hybride dont les capacités n’ont jamais été exploités a 100%. Mais c’est sans compter sur la scène homebrew qui semble se réveiller et nous promet déjà de nouveaux titres dans les années a venir.

Si vous êtes un tant soit peu collectionneur de consoles marginales, nul doute que le NUON aura sa place dans votre ludothèque. En attendant, zieutez bien votre lecteur DVD, peut être que vous en possédez un sans même le savoir (bien qu’il n’ai jamais été distribué sur notre sol, on peux toujours rêver non ?).